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一
下车伊始，就给两位朋友打电话。一位是给他带了东西，不打不行；另一位是前几日打来电话叙谈，说到了省城一定说一声。其他的朋友们就不想打搅了。不愿意打搅别人，不愿意凑热闹是我的本性使然。不愿意不是不想。那些远离好远、多日的朋友们，总在心底；那些曾经在一起的青春年少，总叫人追忆。热闹嘛，也是喜爱的。尤其是知心朋友、兄弟亲人聚在一起，没心没肺地唠啊笑啊，极其痛快。
可是不得不节制内心想要的痛快。现在大家都感觉到朋友亲人交流中存在一个彼此心知肚明、难以言表的问题：大家都挺忙，人家会不会不方便？一些朋友嘴上说，欢迎你来做客，未必真欢迎。如果把客气一下的话都当真，可能遇到的会是尴尬。“距离产生美”。想让这种美保鲜的最好办法，就是尽量不要打搅别人，不要跟谁都成零距离。
但我又是一个说真话、乐意把朋友的话当真的人。如果说朋友只是随便一句，我可能并不相信；但如果朋友再强调一次，我就一定当真。这也是我为什么给那位叫我到了省城就打电话的朋友联系的原因。打去电话朋友们的响应都很热烈，这个说什么时候约见，那个说安排吃饭。我排了一下开会时间，然后确定了见面时间。但对吃饭的事情一口回绝。“会议上有饭，另外我还带一位小伙伴，随便在街上吃点东西既不占时间又合口，不用那么破费。有空见见面，说说话，比什么都好。”
真是，没有什么事情比自己在街上随便吃一口饭再省事简单的。无论是到朋友家，还是让他请客，既花时间又费钱。自家兄弟，就不必来这些了。传统中，朋友亲人相见，吃饭是第一位的事情，与过去吃饭不容易有关。现在一个人几块钱就能解决一顿饭，到处都是饭馆，还可以挑着吃当地的特色，何乐而不为？
但他们还是再三说要留出时间吃顿饭。
我也理解吃饭的意思。他们叫吃饭，意义超越了吃饭本身。这是朋友感情或者兄弟情义的体现，这是对远方来的朋友的礼遇。不吃一次，不花费一把，他们觉得有些情薄意寡。
我们都还很世俗。超越世俗不是件容易的事情。
二
Z君打来电话。“你到了，怎么不给我电话？”刚刚发了张到达省城的微信。一会儿就有几个朋友回复：来省里了？有空来家里玩。这是朋友们出于礼貌的话，当然不能认真。只有Z君不同，他在微信中确认之后，电话追过来。
“还，还没顾上给你打呢，你就打来了。”我只好用善意的谎言掩饰本来的忽略。他住的地方比较远，道路顺畅都得一个多小时才能到达我开会的地方。
“你开几天会，啥时候有空，我们哥儿俩坐坐。”我告诉行程后他马上确定：“明天下午吧，我下班后就赶过去，你等着。”在他“说一不二”的口吻里，我只好答应下来。
我不能不答应。这是40年前刚刚参加工作时，我的舍友。曾经在单位的安排下，跟好些同事搭伙住宿。同宿过的其他人，除了一位香烟不离手、每到晚上10点多就开煤油炉做吃的、把一间小屋弄得乌烟瘴气、从来不顾别人感受者令我非常反感，其他都处得很不错。
唯有跟Z住的时间较长、关系保持得更好。当年我们住套间，大间3人，小间2人，我和他是小间。我们这5个人中，大间里以X为首，我们两个人中，以Z为主。其实5个人的关系也是“剪不断、理还乱”的情形。我与X他们的关系也很不错；Z与他们中D君是一个知青点招工来的，还在一个班组工作，学的都是厨师。但在两间房的管理与相互体谅方面，确实有许多问题会发生。尤其是大间从我们小房间里穿过，如果他们晚上回来晚了，必然要打扰到我们的休息；还有就是如果我们把大门锁上，他们忘了锁匙就无法进到房间里。就是这些鸡毛蒜皮的事情，让青春荷尔蒙都处于蓬勃阶段的年轻人发生过不止一次争执。我的记忆不好，对于当年发生的冲突基本忘却了；记下的都是我们几个一起美好的瞬间。Z君不一样，他记忆好得多，见面时候说起来好多事情，让我多少恢复了些那个时代的记忆。
开门砸锁的事情，我们睡了他们不睡拉手风琴的事情，等等。当时很烦现在却觉得挺好玩儿的。
第二天下午Z君如约赶来。我说我们还在会议上解决吧，自助餐其实挺好的，不比饭馆里的差。他说不行，一定找个地方，老弟兄俩个要坐坐。好些回了，都让我推了，心里过意不去。
只好随他的意。有时候人是需要花些钱、付出些什么，才能把情感表达得更透彻一些。
他是厨师出身，知道什么样的馆子能吃。所以我们在夕阳普照的繁华大街上走了好些路，其间他还打电话让女儿给他上网查周边那儿有好吃的。我说，就这们俩，用得着这么铺张嘛。他带着省城方言的普通话一口回绝：“那不行，要吃就要好点儿，你来了么！”
还没吃呢，情已经填满了我的心窝。
终于，在问询了路边的保安之后，找到了一家很好的饭馆、饭馆服务员给我们指了一处非常好的座位。这是个像公园亭子一样的地方，边儿上绿植环绕，有闹中取静之感。Z君说，这就是给我们兄弟留下的地方啊！
他点了菜，提了酒，要了茶。
我们在这里对坐端详。他剃一秃瓢，我鬓微霜。我们都笑：转眼就老了！
菜上，酒开，茶上。我们的话题无非是家庭、孩子、现在、过去；那地方，那些人。他说某领导如何，某人怎样，我说某领导的现在怎样，某人在哪儿、现在过得怎样。我说你过去把某人骗了，他说自己也后悔过，要是……就……这样的句式出现了好些次。
问题是谁都回不到过去，无法“要是……就……”了！
你来我往，为了解决掉他要的一瓶半斤装白酒，我们努力拼搏。不得不拼搏啊，豪饮已成过去，现在浅酌便好。
三
我的电话响了，接起来是让我来了一定打电话的Q兄。“你在哪儿，我去找你。”
我不想告诉他我和Z在一起吃饭喝酒。因为刚来打电话时他就约饭，我没答应。没答应他而跟其他朋友在一起，这怎么说的呢！Q是觉得没时间吃饭，就想找到住宿处一起说说话的。
“我在街上，在哪儿我还说不好。”我告诉他在大街上闲逛，是想让他“知难而退”，就别来找我了，没想到他很执着。
“你说个地方，我找过去。”这是把我逼到墙角里的姿态。
“哦，Z来了，他带我到广场这边一个小饭馆里。你等等，让他跟你说。”我只好老实告诉他。有人讲，一个假话需要20个其他假话来掩饰，真是。我的语言功能不太好，学不清楚省城方言，这地方也说不太清楚，就把电话递到Z手里。
过了有20来分钟，Q找进来。他说一天没事情还挺忙，早上6点多就去朋友那里跟着办丧事，下午回来睡了一觉，才起来。“年龄大了，动辄疲乏。”
“你胖了些。”前年见过的，一年没见，还是有变化的。
“嗯，有一些。体重差不多。”他照例点起烟。他不喝酒，只嗜烟。过去我来省城，总要给他带条烟的。现在不给他，是不想再当间接“杀人”凶手了。
Q、Z与我的关系是，我们是同一批招工、同一天、从同一个起点走进航天城的。后来他们先后调离，只有我坚守下来。他们能调离是他们都在省城，有些关系背景，我从乡下出来，无地儿可去。Z说调回来有些后悔，有些年很艰难，现在才算熬出来。Q的家庭属于陕北系，算是官二代，他年轻的时候很轻狂，现在总说当年给别人办了好些事情，自己从没有过私心杂念，但还是被别人利用了。
看来，人们都在反思啊！
于是一起说过去的人。说到我的好朋友X，他们都说他不好；说到我的老领导Z，一个说人不错，一个说那人不是个东西；说到另一位我认为不怎么样的领导，他们一个说那人聪明，另一个说那才是个好领导。
呵呵，谁说朋友的朋友也会是朋友？或许，大家由于接触时间长短不一、所处位置不同、经历事件不同，所以对人了解也不一样。但是对于一个人的评价差距如此巨大，倒是让我一时没想明白。之后一想，完全释然：他们跟这些被评价者一起工作的时间实在有限，只有我始终如一和他们包括更多的人有近距离接触，了解得要比他们更全面些。而且，他们忽略了人随着时间环境发生变化的方面，只通过留下的一个久远的影子来评价，未免失之偏颇。
这是可以理解的，也应当这样理解。
朋友的朋友不一定是朋友，但我要做的就是告诉他们，他们曾经认识的人们，现在怎么样，他们的生活、身体、孩子都怎么样。
少不了各自谈自己的生活体会，相互嘱咐保重。吃的很多，喝的不多，Q不喝不吃，后来还是在劝说中吃了面和菜。他说没开车来，家离这里不太远。
我在省城里弄不清楚距离，因为这不是我的城市。老Q过去张扬的时候，开着100多万的豪车拉着我去找面吃。时间把他打磨得更加老成持重。他们俩个去付款。最后还是Z付了。回到座位，俩人还客气。Z重复了开头带我吃饭的话：“这兄弟来好多次，每次都不让叫，我着实过意不去。今天怎么也得让我把一份感情表示到。”Q点上烟说：“这我知道了，不行咱明天中午再吃，你也过来？”
“我过不来了，中午给单位做饭呢。”Z10来年前就工伤退休，现在给一家银行做饭，是个“打工族”。
“那我们明天中午吧。”Q要确认，我说：“明天恐怕不行了，小同事还要让我带着去市场转，我们中午就在街上解决了，下次吧。反正我们吃饭的意义就是说说话，话呢都说了，饭就免了，别麻烦了。”
推辞吃饭的事情确实比较麻烦。当然，只要你坚决，别人也不会把你抬了去。
“那好吧，正好给你准备盒茶叶，你带着吧。有事打电话联系。”Q再不强求。我们走出饭馆，在城市流光溢彩的夜幕下分手。
2016年5月22日
