【荷塘】草原上的帝国身影（散文）

　　历史上有个有趣的现象之一便是：遇强皆强，逢弱皆弱。“既生亮，何生瑜”，只是失意者或落败者的抱怨，老天才不管这些呢，要生就是一对，不是冤家不聚首嘛！大唐帝国与阿拉伯帝国为中古世纪世界最强盛的两大集团，尽管他们之间的距离不算短，可还是走到了一起。就如非洲莽原上的雄狮，一只发出咆哮，另一只必然远赴而来。那个大食帝国（阿拉伯）兴起于七世纪，随着萨珊波斯的破灭，大食跑到了中亚细亚的草原上，就成了唐朝西邻大国。有趣的是，可能互不知底细，它们相见后没有立马打斗起来，起初出得还很不错。尤其是在阿拔斯朝迁都东方，并日益完善内陆邮驿制度之后，更是促进了大食与唐朝及东方各地的贸易关系。随着大食势力的东进，伊斯兰教也匆匆忙忙地传入了中国，甚至逐渐成为我国许多民族信奉的宗教。　　 唐朝开始它的“贞观之治”，潇潇洒洒广征四夷、开土拓疆时，人家阿拉伯人也没有闲着，也轻轻松松地覆灭了古老的波斯帝国，将其向外扩张的触角延伸到了中亚地区。而此时的中亚细亚地区刚刚成为新崛起的唐帝国的势力范围，唐帝国正初步在这一地区设置羁縻府州，从而有效地建立起大唐帝国对整个西域乃至中亚地区的控制体系。如此以来，两大帝国交锋不可避免。上元元年（674），阿拉伯军队已将原属波斯帝国的整个呼罗珊地区征服，并且越过乌浒水（今阿姆河）侵入布哈拉（今乌兹别克斯坦），而布哈拉地区属大唐安西都护府管辖，这是阿拉伯人首次侵入唐帝国。算阿拉伯人走运，因为此时唐帝国主要的敌人并不是涌向东方的阿拉伯人：在唐帝国的北面，先有突厥后有回纥，在帝国的西南则是日渐强盛的吐蕃。高宗晚年唐军两次落败于后突厥汗国，其后大唐与吐蕃为争夺吐谷浑而发生了三次大战，一向披靡的唐帝国军队居然被打得丢盔弃甲、狼狈不堪。由于忙于应付南北两大游牧民族的进攻，对于阿拉伯这个远道而来的不速之客，大唐帝国还未能及时作出反应。　　 试探性进攻成功之后，阿拉伯人便开始变本加厉起来。八世纪初期，阿拉伯人再次越过乌浒水侵入唐帝国，并在河中地区，即真珠河（今锡尔河）与乌浒水之间建立了永久性立足点。神龙元年（705），阿拉伯名将库泰拔率军攻入吐火罗（大夏）。后来又兵锋西指，征服布哈拉、撒马尔罕（今乌兹别克斯坦）、花剌子模（今乌兹别克斯坦及土库曼斯坦）及周边地区。至此，阿拉伯人已在唐帝国原有版图之上楔入了一块自己的势力，这样两大帝国的直接碰撞也就势所难料。至开元初年，通过与吐蕃长达三十年的战争之后，“安西四镇”已复为唐军所得。恰在此时，阿拉伯人新一轮的入侵又开始了，于是就爆发了“宁远之战”。在这场战争中，唐军早就憋足了劲，着实打出了帝国军队的威风，大军所至，如入无人之境。兵锋西向数千里，克数百城，当月即兵至新王阿了达所在之连城。唐将张孝嵩随即传檄西域诸国，“大食、康居、大宛、罽宾等八国皆遣使请降”。　　 连续两次交锋之后，阿拉伯人吃了苦头，他们不懂中国兵法，只知道“愣头青”似的打来打去，结果快被唐军逼到半岛老家去了。然而，唐军见好就收，没有咄咄逼人，在三十余年的时间里大唐与阿拉伯之间没有发生过新的战斗。当然，大唐与阿拉伯也并没有将光阴虚掷。阿拉伯继续经营先前占有的河中地区，并向周围拓展势力。大唐名将高仙芝发挥他卓越的军事才能，在西域进行了两次远征。一次是天宝六年（747）远征小勃律（今克什米尔北部），另一次是天宝八年（749）远征吐火罗。这两次远征唐军皆大胜，不但驱逐了吐蕃对西域诸国的染指，同时也遏制了阿拉伯人在中亚地区的扩张活动。史载“西域七十二国皆降附大唐”。至此，为争夺中亚地区的霸权，大唐与阿拉伯再度磨刀霍霍，著名的怛罗斯（今阿富汗东北部）之战就这样发生了。　　 这是一场“蒙羞”战，再次让阿拉伯人看到大唐“外强中干”的一面。史载战斗持续了五日，仗打得远不像说着那么轻松。初期战斗唐帝国的精锐步兵占上风，但是兵力悬殊战争变成僵局，其间大唐联军的葛逻禄部见势不妙，倒向大食。没有了那些“土著”友军的支援与配合，操汉语的中原部队开始“瞎”了，也“聋”了，经常被人家打得晕头转向。信息失聪，指挥系统瘫痪，战役预案被打得支离破碎，番兵混杂，敌友难分，混乱中唐军步兵与唐军主力失去联络。阿拔斯王朝联军乘唐军士兵发生暂时混乱的机会，出动重骑兵主力对唐军步兵猛攻。高仙芝受到大食与葛逻禄部两面夹击，无力支撑而溃不成军。　　 兵败如山倒，一向刚愎自用的高仙芝见势不妙，遂携副将李嗣业和别将段秀实收拢残部向安西逃遁，途中恰逢大唐联军的拔汗那兵也溃逃至此，兵马车辆拥挤堵塞道路。身为大唐宗室的李嗣业贪生怕死，惟恐大食追兵将及，杀死百余名拔汗那军士才得以率先通过。这样的“主公”谁不心寒啊？最终，高仙芝等和数千名唐兵逃至安西，才敢大口喘息。此役以大食军完胜“奔袭问罪”的大唐联军为结局，唐三万余士卒近乎全没，只有少数逃脱。怛逻斯之战唐军尽管损失惨重，但在整个西域唐军仍有相当数量，大唐并没有失去对西域的基本控制，而阿拉伯人战胜唐军后只是获得了大量的战俘和装备，战俘之中有不少能工巧匠，一般认为正是这批战俘当中的一些人将中国的造纸技术传到了西方，因而使得这场本来在西域等闲可见的一般战斗具有了世界性的意义。　　 怛罗斯战役中葛逻禄（西部突厥别族）部族是极其关键的角色，他们的叛变成为了怛罗斯之战的转折点。关于葛逻禄部反叛的原因，后证实是与阿拉伯人“交易”的后果。葛逻禄人帮助阿拉伯人打败唐朝军队，而阿拉伯则默许葛逻禄人在两河流域附近扩张。他们在高仙芝那里没有捞到的东西，阿拉伯人答应了，他们自然要“理直气壮”地反叛了。安西都护府在怛罗斯之战后损失惨重，精锐损失殆尽，但是盛唐时期的恢复能力是惊人的，仅仅过了两年，升任安西节度使的封常清于天宝十二年（753）进攻受吐蕃控制的大勃律（今克什米尔西北的巴勒提斯坦），“大破之，受降而还”。这说明安西都护府的实力已经大体恢复，如若不是赶上“安史之乱”，安西都护府是有能力再次和阿拉伯人一较长短的。而阿拉伯也做到了适可而止，没有趁火打劫，双方友好相处下来。如同草原上斗累的雄狮，找个凉快的地方歇着去了。