由湖北驱车到湖南旅游的第一站，便是闻名天下的岳阳楼。
自古以来，大凡中国的名楼，必有名篇辉映，如武汉的黄鹤楼有唐代诗人崔颢的《登黄鹤楼》；南昌的滕王阁有唐代诗人王勃的《滕王阁序》；岳阳的岳阳楼有北宋
文学家范仲淹的《岳阳楼记》。
有趣的是，江南三大名楼无一不是临水而建：黄鹤楼临长江，滕王阁临赣江，岳阳楼临洞庭湖。似乎为印证这一说法，岳阳楼景区大门楹联上书：洞庭天下水，岳阳天下楼。岳阳楼位于岳阳市古城西门城墙之上，面对水天相连的八百里洞庭湖。此联原为一首诗，后两句：“谁为天下士，饮酒楼上头”。系明代诗人魏允贞所题，曾几何时，登上岳阳楼把酒临风，为迁客骚人仁人志士的风雅之举。
岳阳楼景区大门横梁上悬一匾额：“巴陵胜状”，这四字取自《岳阳楼记》中“予观夫巴陵胜状”；书法则出自乾隆皇帝第一任书法老师张照之手。唐朝以前，岳阳楼称作巴陵楼，诗仙李白一首《与夏十二登岳阳楼》，自此以后称作岳阳楼。如今，“巴陵”二字，让人即刻生发幽古之情。
小雨淅沥，游人如织。随着人流，我们进入了景区内，迎面便是一块巨石，上书：五朝观楼。五朝，指唐宋元明清五个朝代。岳阳楼迄今历经1700余年，其间屡遭兵燹、水患、雷击、火烧等而损毁，同时，也得以及时复建。但各朝代均按当时的标准和形态来构建，因而，造型迥异。这里，按比例制作了五个朝代的模型，置于岛上，供游人参观，可一览五朝建筑之风韵。
雨后的岳阳楼显得愈加清丽、壮美。如今游人所见到的岳阳楼系清代所建，1983年按照“整旧如旧”的原则进行了落架大修，保持了清代原有的艺术风貌和建筑特色。整体为三层三檐结构，第一层是凤凰，第二层是大龙，第三层是祥云。顶端形似古代将军头盔，这种拱而复翘的顶式结构在古代中国建筑史上是独一无二的。最令人叹服的是，岳阳楼一无地基，即整体建于城墙之上；二无横梁，即由四块栏木大柱之撑，从一楼直贯三楼；三无铁钉，即没有用一颗铁钉，全都采用木质结构对榫而成。这不能不说是古今中外建筑史上的一大奇迹！充分彰显了古人的聪明才智和精湛技艺。
岳阳楼顶端的横匾也颇有讲究，是郭沫若先生的手迹，却没有落款，这在三大名楼中也算奇葩。
据说，当年岳阳楼即将对外开放，岳阳楼管理处的人想请毛主席为它题字。毛主席非常谦虚，他说：岳阳楼是一座千古名楼，应该请一位历史学家为它题字。于是，想到了郭沫若先生。郭老对毛主席的重托非常谨慎，一连书写了好几十副字，最终选出自己比较满意的十副，放在信封里，在信封上面写着“岳阳楼管理处收”。毛主席经过认真地研究、审阅，觉得每一幅都写得不错，但较拘谨。突然发现信封上面“岳阳楼管理处收”一行字、其中岳阳楼三个字相当潇洒飘逸。于是，选定了这三个字。
进入楼内继续参观，最引人关注的便是范仲淹的千古名文《岳阳楼记》。也许，滕子京万万没有想到，他苦心修建的岳阳楼，千百年来其影响远远不及范仲淹的一篇雄文。也许，他更庆幸，是范仲淹让岳阳楼千百年来蜚声中外。
当年，滕子京贬谪于岳阳，恰遇岳阳楼遭火灾被毁，便组织修建。竣工后，滕子京大为赞叹：如此壮美的一座楼阁应该有一篇好的文章来记载它，才能流芳千古。这人必须德才兼备，德高望重。他想到了同朝为官、又与自己同时被贬的范仲淹。其时，范仲淹被贬到河南邓州，离湖南非常远，交通又不便捷，范仲淹不可能有那么多时间来岳阳城。于是，滕子京想了一个办法，他请当地著名画家米芾画了一幅《洞庭秋晚图》，并配上自己写的《求记信》，差人快马加鞭的送到范仲淹手中。范仲淹收到来信，看完画卷，灵感突发，挥笔写下了《岳阳楼记》。
由此可见，范仲淹虽然没有亲眼见过岳阳楼，但凭借其丰富的生活阅历和超人的
文学功底，写出了惊世奇文。其中许多名句流芳百世，激励和警醒后人，如“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”、“不以物喜，不以己悲”。岳阳楼亦凭借其影响，并驾齐驱，享誉世界！
登临岳阳楼三层，俯瞰四周，雨后的空气中弥漫着薄薄的氤氲，岳阳城和洞庭湖历历在目。曾经，多少英雄豪杰、文人雅士登临这里直抒胸襟，留下了无数的名篇佳句，积淀了厚重的历史文化印迹。而我与更多的游人到此，既没有把酒临风的雅兴，更没有泼墨挥毫的才气，唯以范仲淹先生作楷模，做一个“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的布衣草民。
在岳阳楼北面一隅，我们意外发现小乔墓茔，此处环境幽静，花木繁茂，墓顶植女贞二株。小乔，三国时期绝世美女，周公瑾之妻，怎么会埋葬于此地呢？看一旁简介方才明白：原来，小乔墓地一带，原为三国周瑜军府，墓茔处为当时军府花园。岳阳楼的前身为当年的巴陵城楼，系东吴大将鲁肃的“阅军楼”。如此说来，小乔墓茔就在自家地界，亦属正常。
