一
九月，是大学开学的日子。女儿的同学们陆续从山城出发，奔赴各自心仪的大学，开始新的征程。
从山城到曼城，日子越来越近，女儿一直在收拾行装。女儿明白，她这次离家，该是怎样的一场远行。
二〇一七年九月十一日晚，女儿从郑州体检回来，忽然问我：“爸，我在家没有几天了，你就没有点离愁别绪？”听后不觉默然。
但是，宝贝：我们所有的努力，就是为了一场计划许久的远行。
九月十七日，早上六点半，和女儿在QQ上道晚安。
这是女儿到曼彻斯特大学的第一夜。女儿说晚安，过了五秒，接着说：“爸，早安！”
此时，是山城的早晨，却是曼城的深夜。
山城和曼城，不仅隔着千山万水，还隔着七个小时的夏令时差。
其实，女儿到曼大的第一夜，并没有我所祝福的晚安。
在曼彻斯特机场，一个粗心的女孩拿错了行李箱，她把女儿的行李箱拿走了，却把自己的行李箱遗忘在机场。女儿发现后，向机场报备行李丢失，机场工作人员让女儿先到学校，然后等消息。
对方的行李箱上，有其名字和护照号码，却没有她的联系电话。对方留下的，是机票代理的电话。代理说，暂时无法联系到她。女儿能够做的，只有去等。
那一夜，一身单衣的女儿，没有棉被，没有棉衣，一个人，在一个人的宿舍里，在寒冷里，呆坐了一夜。
那一夜，曼城的最低气温，只有六度。那一天，山城的最低气温，是十八度。
山城和曼城，不仅隔着七个小时的时差，还隔着十二度的温差。
第二天，女儿说，宿舍其实很暖和，暖气很足。第一天到的时候，宿舍还没有开始供暖，才在寒冷里呆坐了一夜。到了第二天，宿舍就开始正常供暖了，在宿舍里，穿身薄薄的单衣就可以了。
三天后，机场工作人员送来了女儿的行李箱。女儿和我们，这才将悬着的心，安放了下来。这三天的等待，对我们全家来说，是一种漫长的煎熬。那些安慰女儿的话，此时，显得那么空洞而乏力。
我清楚地知道，为准备那个行李箱，一向心细的女儿，在整理行李箱的时候，耗费了多少的精力。
幸好，重要的证件和汇票都是随身带着的。在等待期间，女儿已经独自完成了报到的全部手续，作为这一届她所在学院唯一的国人，十七岁的女儿，正式开始了在曼城求学的生涯。
二
从山城到曼城，在九月十五日夜，十七岁的女儿从上海浦东机场起飞，独自一人，一下子便飞越了万水千山。
但是，这并非女儿的第一次独自远行。
在二〇一六年，十六岁的女儿，也是独自一人奔赴英伦面试。不过，那一次，女儿和我们，只是一场短暂的离别。九天的远行，还不足以让她明白，分别的全部内涵。
收到面试通知时，距离面试的日期只有短短的二十天。在这么短的时间，准备好出国的手续，并非一件简单的事情。由于邀请函上只邀请女儿一人，我们无法陪她一起前行。
办了加急签证，订了往返机票后，我们忽然有点担心，担心女儿出行的安全。在此之前，女儿从未出过国。何况，她还那么小，还是可以在父母跟前撒娇的年龄。不过，女儿没有表现出丝毫的担心，只是用心准备着她的第一次远行。
女儿安之若泰的样子，让我们稍感心安。于是，便把那份担心藏在心里，以免影响女儿的情绪。就这样，十六岁的女儿，在我们的视线之外，有了第一次的独自远行。
九天后，我们在新郑机场接到女儿时，感觉她瘦了一圈。没等我们问，女儿说，只是不习惯英国的饮食，其它的一切，感觉都挺好的。看来，孩子的内心，远比我们想象的还要强大。
二〇一七年暑假，在和女儿闲聊时，女儿突然问：“我去面试时，你就不怕我跑丢了？”我说：“怎么会？你那么聪慧！”女儿笑：“就知道你会这么说。不过，那次我在迪拜转机时，还真有点担心跑丢呢。”
在此之前，女儿从未和我们说起她的担心。原来，我们都把那份担心，藏在彼此看不见的地方。
这个暑假，女儿一直在不紧不慢地准备行装。由于行李重量的限制，她把能减掉的东西都一一减掉了。甚至，为了控制行李的重量，还让我给她买了一个电子秤。
在那段时间里，女儿把需要带的东西精挑细选，把衣服抽成真空，放在真空袋里，以节约空间。女儿把箱子一次次装好，称重后，再一次次打开，重新取舍。她专注的样子，就像破解一道超级难题。
对她来说，这是一个相当纠结的过程，需要反复斟酌，精确计算，才能充分利用每一寸空间，而不至于超重。想想也是，她的这次离家，踏上的是一个遥远的征程，需要带的东西实在太多了，难以取舍，当在情理之中。
女儿在收拾行李时，除了那个电子秤和一盒朋友送的信阳毛尖，其余的东西都是她一个人挑选并购买的。收拾到最后，确定下来的是一个行李箱，一个背包和一个书包。这三件行李，将陪她飞抵曼城。
高铁票和机票，包括我们返程的机票，都是女儿在网上预订的。经过面试时的一次独立远行，在出行这块，对于所有的流程，女儿已是轻车熟路，完全不需要我们操心。
在浦东机场托运行李时，我们看到了这样忙乱的一幕。同机的几个人，因为行李超重，不得不将行李箱重新打开，摊在地上，在匆忙中，再做一次纠结的选择。看着他们忙乱的样子，女儿和我不由会心一笑。还好，我们在出发的时候，已经将这种不必要的忙乱化解掉了。
办好托运手续后，女儿和我们在安检口话别。接着，女儿所乘的航班在上海的夜幕中起飞，飞往遥远的曼城。
三
开学不久，就是中秋节。
在曼大，没有中秋节假期，女儿与书为伴。这时的女儿，已经完全适应了曼大的生活。她说，在曼大的生活，感觉每天都是在度假。她说，有时间，你们一定要来曼城看一看，好切身感受一下她的生活。
面试时的英伦之行，女儿最不适应的是英国的饮食。因此，在申请宿舍时，女儿原本想申请自炊型的宿舍，但由于未满十八岁，只能申请曼大指定的有食堂的宿舍。去之前，女儿还有点遗憾，担心伙食难以下咽。到了之后，才发现原来的担心是多余的，除了口味的差异，宿舍的菜品还不错，花样很多，远远超过自己的预期。听了女儿的描述，我们也为她感到开心。
当然，女儿对曼大的喜欢，与饮食的关系不大，她早做好了吃苦的准备。女儿真正喜欢的，是曼大的教学模式。
曼大以教学严谨、
学术风气自由著称。大学没有统一教材，不发课本，在授课方面，教授享有绝对的权威，讲什么内容有完全的自由。女儿的作业通常是论文，每一篇论文，教授会给二十个以上的题目，学生可以任选其一，也可在这些题目之外，自选感兴趣的题材。在曼大，教授会充分尊重每一个学生的个性发展，尽量挖掘其潜能。
这种灵活的教学模式，女儿很是喜欢。作为家长的我们，也颇感欣慰。难怪女儿说，在曼大的日子，每天都好像是在度假。
虽说感觉像度假，当中秋节到来时，女儿仍忍不住吐槽：曼城的月饼好贵，专治各种想家。这是女儿在曼城的第一个中秋节，她长这么大，还是第一次没有吃到家乡的月饼。
女儿和我们，原本可以在地球的两端，隔着千山万水，隔着时差赏月。然而，天不作美，在中秋节那天，山城中雨，曼城阴雨，月亮躲在雨中穿行。那一轮本该皎洁的圆月，躲在雨中，穿过山城的夜空，穿过曼城的夜空，完全忽略了我们的感受。
四
时光，总是好不经用。
关于时光，很难找到一个合适的量词去描述。它有时很快，如白驹过隙，一闪即逝；有时又很慢，精确到一分一秒。
眨眼间，女儿已经用完了在曼大的第一个学期。三个月的时间，似乎不足以酿成浓郁的乡愁。
圣诞假期，女儿原打算去法国游玩，却因故未能成行。这时，女儿忽然说，她想回家。
一个月的圣诞假期，究竟回家与否，我们将决定权交给了女儿。
权衡再三，女儿决定留在英国。在这期间，她去伦敦游玩了三天，逛了大英博物馆。去爱丁堡四天，感受了苏格兰的风情。然后，就是呆在曼大，写假期的三千字论文。同时，忙着备考，为开学的两个考试周做着必要的准备。
每到一个地方，女儿都会抽空和我们聊天，谈她旅行的感受。在大英博物馆展览的中国文物，刺疼了她。我们需要铭记的那段历史，那种屈辱，原来离她那么近。在爱丁堡，热情的苏格兰人，原来真如传说中那样质朴。古老的街道，古老的建筑，有着典雅的宁静。徜徉其中，恍惚有穿越之感。
在伦敦，女儿买了一种当地的茶叶，准备回国后带给我们品尝。在爱丁堡，女儿说给我买了瓶威士忌，没等我笑出声，她接着说，先别急着高兴，是一小瓶哦，你尝尝味道就行了。女儿喜欢逗我开心，即使远在异国，也忘不了她的拿手好戏。
在这个假期，女儿学会了买菜，做饭。一个人远在异乡，我们的宝贝，用我们难以想象的勇气，不但远离了那些无端的乡愁，而且用心将一个人的日子过得有滋有味。
一个月的假期，虽然很短，但足以促进一个人的成熟。
五
在圣诞假期，女儿一直忙着备考。
曼大的考试是出名的严，每门课程只有一次补考的机会，如果补考不过，将拿不到学位证。
女儿所在的学院，学生来自世界各地，但以英国本土的学生居多。女儿说，考场的气氛很好，感觉比在国内考雅思时还要肃穆。
说到这里，女儿特意提到了一个细节。她在国内考雅思时，监考老师会提醒考生，将矿泉水瓶子上的标签撕掉。可是，在曼大，根本不需要提醒，每个学生在进场之前，就主动将标签去掉了。这种素质的养成，应该是本土学生长期的习惯使然。为此，女儿感慨颇多。
关于考试，女儿并不陌生。从小学到高中，一路走来，经历的考试不计其数。在这些大大小小的考试里，她对考雅思时的经历，印象最为深刻。而曼大的日常考试，竟然和考雅思一样庄重，难怪她要感慨一番。
近日，女儿在空间发了一个说说：《感动哭了，我最贴心的宿舍》。
原来，她所在的宿舍，提前一周，就为中国学生准备好了年夜饭的菜单，此时，至于是不是地地道道的中国菜，已经不是最重要的了。
女儿所住的宿舍，学生来自曼大不同的学院，不同的专业。这一点和国内大学有较大的差别，是英国大学的传统之一。这种安排，有其合理的地方。上课时，同一专业的学生之间可以交流；而在宿舍，不同专业的学生之间也可以有更多的接触。
宿舍住了将近两百个学生，而中国学生只有五个。内地的学生除了女儿，还有一个来自国内某名校的学姐，在曼大做交换生。另外的三个，则来自大江南北，和女儿一起，相聚在曼大的校园。
女儿的宿舍，在春节来临之际，专门为五个中国学生，准备了丰盛的晚宴，的确很贴心。
六
这个春节，女儿没有回家，曼大没有关于春节的假期。
今天是大年三十，女儿依然在校正常上课。可是，她的同学们，早就陆续回到山城，享用着惬意的假期。
明天就是春节，恰是周五，女儿的课程还安排的满满的。春节晚宴，对她来说，算是一个可以放松的周末吧。
在一次闲聊中，女儿问我：“看到我的玩伴们都回家过年了，你会不会想我？”我故意转换话题，说：“想到你一直在学习，我感到很欣慰。”女儿佯怒，说：“这不是我要的回答。”
我知道，那个团聚的念想，当然是我们所需求的。可是，在团聚之外，我们还有梦想，还有那个灿烂了许久的愿望。
曾经，有一个文友问：“为什么把女儿送的那么远。”我说：“是为了梦想。”她接着问：“那么，梦想是什么？”我说：“梦想就是那个你一直所渴望到达的远方。”
我的女儿，有着太多灿烂的梦想。我漂在北京时，带她到北大游玩，那时的她，想上北大。上初中时，她想去澳大利亚放羊，做一个自在的牧羊人。到了高中，她想去英国留学，感受英伦的文化。女儿是幸运的，作为父母，我们从未将她的每一个梦想，扼杀在摇篮里。
从山城到曼城，女儿踏上的，是一个遥远的征程。我们所处的山城，是一个相当偏僻的山区。女儿从这里出发，历尽艰难的跋涉，终于在一个如花的年华，到达梦想的远方。
如今，当梦想成真，当那个从山城走出来的女孩子，在遥远的曼城，在春节来临之际，和我们分享她留学的感受时，我们的心里，充满了欢悦。
2018年2月15日星期四（农历大年三十）
