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一想起姨，我的心就会隐隐作痛，脑海里马上会蹦出两个词，一个是“红颜薄命”，一个是“命途多舛”。
一
姨和母亲是亲姐妹。因为只有姐妹俩，就少了排行的麻烦，不像别人家为了区分，要叫“大姨”“二姨”……我家和姨家的娃娃都互称对方的母亲叫“姨”。
姨和母亲共有兄妹四个，两个舅舅分别是大哥，二哥，姨是老三，母亲最小。母亲一出生，就父母双亡。姨比母亲大六岁，自然就承担了抚养母亲的责任，亦姐亦母。相依为命长大，姐妹间感情比和两个哥哥深得多，也比一般人家的姐妹感情深得多。在成年嫁人之后，姐妹俩走动的也多，互相都把对方当作自己的娘家。
姨的长相柔和秀美，圆脸蛋白白净净，眼睛不算很大，但是清澈有神。姨见人总是温和的微笑，姨笑时就发出银铃般“格格“的声音，两只眼睛弯成了两道月牙，嘴角向两边翘起，露出两排又细又白的牙齿。姨家境不好，很少穿新衣服，但无论怎样的衣服，一穿上姨的身都平展、整洁，都能穿出新崭崭的感觉。
姨比母亲长得漂亮，也比母亲能干，但没有母亲有福气。人常说“长得好不如嫁得好”，姨就没有母亲嫁的好，我的父亲在外上班能领工资，家里日子过得比姨家宽展（富裕），母亲花钱不受紧；父亲温和懂理，家里的事都由母亲说了算，母亲也不受气。虽说父亲长年不在家，家里家外都要靠母亲张罗，母亲又一直多病，但至少还有姨隔三差五来给母亲搭手帮忙。姨就不一样了，日子过得紧巴，有时候甚至要等鸡下的蛋卖了才去称盐巴，用姨的话说就是“鸡屁股等得掏鸡蛋”；姨在家里，忙完地里又忙屋里，永远有做不完的活，也靠不上一个人给她搭把手。
每年冬季农活忙完了，姨总会来我家住几天，姐妹俩说说体己话。而母亲是很少去姨家的，一来父亲常年不在家，少了男人，姐妹俩在一起自由方便；二来姨夫常年耷拉着个脸，阴沉沉的，总像“谁掰吃了他家馍馍”，连小孩子见了都噤声，亲戚到家里咋好意思呆下去？
我就是在姨和母亲的无数次冬夜长谈中慢慢了解了姨和母亲的过去……
二
母亲一出生，外公外婆相继去世，舅舅和姨姊妹四个从此依傍他们的大大和娘娘（叔叔和婶婶，娘：方音念niá）过活，不几年大舅也娶了媳妇。在娘娘和嫂子手底下讨生活，姐妹俩遭了不少罪。
姨十二三岁，母亲也就六七岁，也许在别人家还是承欢膝下的美好时光，她们就已经承担起家务劳动了。白天她们的任务就是去沟里抬水，沟又深又陡，母亲太小了，走着走着，不小心就跌倒了，水洒了，桶摔了，力气白费了，她们又重新去沟底打水。母亲的脾气又很牛（执拗），抬水的时候，虽然姨尽量把桶往自己这边挪，母亲却总是哭哭啼啼，嫌扁担压得她肩膀疼，就这样走一路哭一路。姨说，每次她气得都想，只要水抬进家门，就抽起扁担狠揍母亲一顿。但是，到抬完水，看着母亲可怜兮兮的样子，她心里也不禁涌起无限酸楚，又把母亲抱到怀里哄一通了事。
最难熬的是冬天的夜晚，她们姐妹俩永远都是在磨坊套着驴子推磨。家里穷，点不起灯，天黑的怕人，幼小的母亲被姨抱着放在磨坊门口的石臼里给自己作伴。那时的天真冷啊！她们穿的又破又单，没有鞋子，脚冻的几乎失去知觉，没娘的孩子真可怜啊！驴子绕着磨盘转圈，转着转着，突然撅起屁股拉屎，姨就赶紧铲起拉下的驴粪，放在石臼里，她俩把脚伸进冒着热气的驴粪里，好温暖好舒服啊！多年以后提起往事，姐妹俩也是说着说着，就泣不成声。
没有鞋穿，姨和母亲的脚皴裂了，生了冻疮，姨就下决心自己做鞋子穿。她搜罗来别人废弃的破布，粘成褙子，在热炕上烙干，然后剪成鞋底的样子给自己和妹妹做鞋子。第一次纳鞋底，她不会“填三角空”，纳出的鞋底像小学生写的作业，是一条条直行。她拿着鞋底问娘娘：“娘娘，我纳的底子不像样，您教教我吧！”娘娘和嫂子挤眉弄眼，相视一笑：“这种针线活还好意思拿到人眼前来？”顺手就把姨递过来的鞋底扔进了门外的沟里。姨边哭泣边下沟找她的鞋底，心里暗暗发誓，一定要学会做针线活，要做出最好的鞋子。姨有闲余时间就向村里女人请教，姨的嘴甜，女人们也乐于指点她。不久，姨就学会了做鞋，而且做针线活的本事远远超过了她的娘娘和嫂子。姨纳的鞋底又板又密实，她会纳“荞麦棱”“麦穗子”……很多花样；她还会给自己和妹妹的鞋面绣上花花草草。姨做的鞋子立个兜兜（精致）的，像工艺品，让人舍不得踩在脚下。
三
贫穷的生活掩饰不住姨的美丽。姨十七岁时，已经出落成一个水灵灵的大姑娘。那时姑娘们都愿意嫁给山里，因为山里地多，打的粮食多，能吃饱。大舅也把姨许配给了山里的一户人家，彩礼是两石小麦，一石豌豆，一石菜籽。这在当时可算天价彩礼。可惜给姨许配的这人有小儿麻痹后遗症，眼睛歪斜，走起路来一瘸一拐的。他人丑也罢了，心肠还坏，仗着自己家里财东（有钱），说话很气硬。有一次，他到舅舅家来给姨追节（村里风俗，女孩子没结婚前，婆家人会在传统大节里送礼物表示心意），姨在场畔揽柴禾，他看四下无人，强拉姨的手，姨不愿意，他竟然恶狠狠地说：“我家出钱了。你迟早是我的人，娶回家看我怎么收拾你！”姨于是坚决不同意这门亲事。在当时，悔婚是件很丢人的事，何况大舅也舍不得那些彩礼。大舅逼迫姨答应，并放了狠话：“你生是他家人，死是他家鬼。死也得死到他家去！”姨倔强对抗，大舅把姨吊在屋子里担梁上，一根皮绳抽得姨遍体鳞伤，但姨就是不松口。
姨在炕上躺了将近一个月，伤养的差不多了，她就踉踉跄跄跑到区政府告状。那时解放不久，区政府正在宣传新《婚姻法》，提倡婚姻自由。区长一听说这件事，亲自带人上门给大舅做工作，解除了姨的包办婚约，姨自由了。
不久，区政府开设扫盲识字班，姨报名参加，在这里她认识了姨夫。姨夫是扫盲识字班的教员，带一副眼镜，长的文质彬彬；姨是识字班最俊俏的姑娘。人人都觉得他俩郎才女貌，是天造地设的一对璧人。他们俩也心悦对方，自然的，俩人就走在一起了。于是，姨在十八岁就结婚了。这正是《小二黑结婚》上演的年代，姨的婚姻也像小芹的婚姻一样轰动一时。
四
但这并不是一桩美好的姻缘。和姨夫结婚，是姨一生噩梦的开始。
姨和姨夫结婚不久，姨夫因为地主家庭的成分，被清理出了教师队伍，回乡做了一个农民。作为农民的姨夫是不合格的，他肩不能挑，手不能提，渐渐变得沉默寡言，继而性格暴躁。此后的漫长岁月里，他郁郁不得志，总是阴沉着脸，似乎全世界都欠他的，和姨就像是两个世界的人。家乡有谚语：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。”姨家的情况却完全是相反的。姨夫在家里什么活也不干，完全是甩手掌柜的，但姨容忍他，娇惯他。虽然家境贫寒，吃饭时，姨也不忘给姨夫做改样饭，自己和孩子则吃粗陋的饭食。姨常爱说：“他是地主家的少爷，娇生惯养过来的，没有吃过苦；我从小过惯苦日子了。”姨忙里忙外，操持所有家务，嘴角始终带着微笑，大概沉浸在爱情里的女人都是这个样子吧！
在姨夫的脸阴得不那么重的时候，母亲也会让我去姨家住几天。
记忆中，姨家住的窑洞，窗户玻璃擦得很亮，一点灰尘也不沾；姨家的窑壁也不像一般人家是抹了黄泥的土壁，而是用报纸或彩纸糊过的；窑洞里有一个老式三厢柜子，柜子上放着很多瓶瓶罐罐，无一例外都擦得光洁如新；一张吃饭桌子上铺着一层玻璃，玻璃板下面压着花花绿绿的彩纸；靠窗的大炕上被子很旧，但叠得四角着线。走进窑洞让人觉眼前一亮，一切都那么整洁、舒适，丝毫不显得寒酸。
姨是村里出名的巧手媳妇，她的针线活做得好，茶饭功夫更好。
姨给表哥做的猫眼眼鞋，给表姐扎的“五毒”花肚兜，花色艳丽，针脚细密，栩栩如生，让人爱不释手。时常会有大姑娘小媳妇来求姨绞鞋样子，描花样子，剪裁衣服……但是这些人只在姨夫不在家的时候才来找姨，一看见姨夫回来，马上就作鸟兽散。
姨蒸馍馍，舍得力气，她把面揉的很到，发的很旺，馍馍一起锅就裂开嘴巴笑。
姨擀的刀苈面，薄如纸，亮如丝，舀在碗里飘在汤上面，直叫人垂涎三尺。面擀到这个水平的人有个美誉，叫“面匠”。姨就是上村下塬出名的“面匠”。
村上有人家过事（婚丧嫁娶）时，姨去帮忙，跟着顾事的大厨学做菜。姨心灵有悟性，又舍得力气，两三年下来，姨做菜就有模有样了。不久，村里谁家过事，就来叫姨顾事了。姨也成了大厨了，一二十桌的菜也做的下来了，姨就凭这个手艺给家里赚两个零花钱。
姨处事长远，是个有情有义的人。村上有老人生病了，相好的媳妇谁家里遇事了，姨都会去看望。姨看望时手里拿的也许是自己蒸的几个包子，也许是街上买的几根麻花，也许是一兜苹果。“礼轻情意重”，东西不多，关键是个心意。
农村人都讲情意。姨看望了人家，人家也会有个回礼，这回礼有时是几颗糖，有时是一把瓜子，也有可能是树上现摘的几颗枣子。姨舍不得吃，回家来像变戏法似的从衣兜里掏出来，让我和表姐分享。
五
我上小学时候，姨被驻乡派出所聘去做了单位的厨师，这样，姨一个月也能拿几十块钱的工资了，日子终于不那么紧巴了。姨擀的面筋道，做的臊子面美味，一直从基层派出所传到市公安局。据说，每次市局的公安人员到县上来出差，都要专程从县城拐到南塬，只为到派出所来吃姨做的南塬手擀刀苈臊子面。
这时候大表哥娶了媳妇，姨夫似乎也从阴郁里走了出来，跑到一家砖瓦厂给人看门，一个月也能拿几十块钱的工资。姨家的日子终于好过了！亲戚们也都松了一口气。
但好景不长。我上中学时，有一天回家，发现姨被人送到了我家。她脸色煞白，目光呆滞，不吃不喝，母亲问什么也不回答。晚上睡到半夜，姨“忽”地一下从炕上坐起骂人：“牲口啊！不要脸啊！”然后捂着脸“呜呜”地哭，吓得睡在旁边的我和大妹也从梦中惊醒。几天过去，我们终于从姨断断续续的哭诉里了解了事情的原委。
原来姨夫在砖厂看门，竟然和附近一个年轻媳妇搞在一起了。这件事周围的人都知道，只有姨不知道。姨本来是每到周末派出所休假不用做饭时候去看姨夫，但因为那一天是姨夫的好日（方音念èr）子（生日），姨就用自己恶（方音念wǒ）水里捞的钱（意为做饭洗洗涮涮的辛苦钱）买了烟，酒，割了肉，打算给姨夫庆贺生日。姨没有提前打招呼，是想给姨夫一个惊喜，没想到一推门，姨看到了最不堪的一幕！惊呆在地上的姨两腿发软，两眼发黑，她什么也没有说，又默默的关上门走了出来……等远远望见那个女人穿好衣服走出了门，姨才从附近人家的麦场里撕扯了一把麦草，拿进去扔给姨夫，说：“牲口！你是个吃麦草的！你吃！你吃！”姨就用乡间流传的这种方式表达了她的愤怒。
母亲气愤难平，对姨说：“蛮怂汉尿出来（没本事的人只知道流眼泪）！你咋不上去把那个女人脸抠烂？看她还敢勾引别人家男人不！”
姨发出一声悲愤的长嚎，说了一句让我至今难忘的话：“我不能，不能啊！她才和咱儿一般大，我抠烂她的脸，她今后出去咋见人啊！万一她走出门去想不开，寻了无常（寻死）咋办啊？”唉！恶毒的人伤害别人，善良的人只会伤害自己。已渐懂事的我，只能和母亲感慨唏嘘。
姨和姨夫从此分居，虽同处在一个屋檐下，但至死也不睡在一张床上。
六
姨娶的大儿媳，我的大表嫂温柔贤惠，嫁进家门生了两个可爱的女儿。可惜女儿六七岁的时候，大表嫂出门一脚踩空，摔死在沟底。母亲听到消息，赶紧去姨家，帮忙处理后事。
母亲去姨家一看，大表嫂娘家来了一帮人，这些人气势汹汹，他们不相信一个大活人会踩空摔死，硬说大表嫂死的不明不白。他们在家里骂骂咧咧，摔东摔西，姨却表现的很克制。她边哭边对母亲说：“不要挡。让他们出出气也好啊，搁谁也想不通啊！唉！一个大活人，说没就没了！”大表嫂安葬之后，姨又和已经分家另过的大表哥过在了一起，为的是照顾两个年幼的孙女。
不久，大表哥娶了新表嫂。新表嫂不愿和姨一起过，大表哥于是又和姨分了家。
新表嫂脾气火爆，常常会打两个继女出气，为此和姨冲突不断。尽管姨一再劝诫，新表嫂并没有收敛，只是打女儿的手法变得隐蔽了。
一次，姨在房子（这时姨已经修了新房，不住窑洞了）背后的场里干活，听到那边玉米地里有女孩子抽抽嗒嗒的哭声，姨赶紧跑过去看，发现原来又是新表嫂在打女儿！新表嫂拖到玉米地打女儿，又捏着她的嘴巴不让哭，怕的就是姨听见，但姨还是找来了！
一场冲突避免不了。新表嫂是个缺家教的，她自知理亏，就撒泼乱骂：“你个老卖x货！我和你各开门另当家，我指教自己女儿哩，你有什么资格管我的家务事！有本事让你儿子休了我，你嫁给你儿子好了！”杀人不过头点地，姨在村里也是受人敬重的能成人，何曾受过这样的侮辱！姨像疯了一样跑到房后，一头向墙上撞去！新表嫂看着满头血污的姨吓呆了，赶紧哭着找人把姨送进医院，从此再也没有敢动过两个继女一根手指头。
