最近有冷空气南下，降温了，最适合去吃自助火锅了。
吃火锅也算是一场小聚会，正值农历九月九重阳节，刚过完国庆，假期早已成为了过去式，我们几个身在异乡的老友便打算去吃一顿自助火锅，这样的天气，给了我们一个很好的理由。
我喜欢吃自助，因为爱吃什么可以自由去取，能吃回本。曾经去一家非自助火锅店，一看餐牌，吓了一跳，价格出乎我的意料。一小碟白菜，美其名曰娃娃菜，八块钱，一斤不到，八块钱在菜市场够我买好几斤了；还有牛肉丸、贡丸、墨鱼丸这些丸子，据说只有二十个，却卖到了二十块，一块钱一颗丸子，像我们这种没稳定工作靠着兼职来谋生的学生党只能偶尔吃吃吧。但我再也不想去了。
我们挑了一家名为“海鲜肥牛自助火锅”的店，因为这家店凭学生证能打八折。这让我觉得当一名学生真是好处多多：出去吃东西能打折，坐公车能打九折，有些博物馆纪念馆还能凭学生证可以免费参观等等。只是这么多优惠的项目，在大学毕业后就享用不了了。
我们选的桌子靠近货架，一有风吹草动，都能了如指掌，及时做出反应。这也是去吃火锅能够吃到更多价格贵量又少的食物的好方法。
待一盆刚出炉的鸳鸯锅端出来，留下一个“倒霉蛋”坐在原地看着东西，其余四个人倾巢而出，在货架上寻找自己爱吃的东西。我最爱吃的，是肥牛，红白相间，被厨房师傅切成薄薄的一片，卷成一团放在一个大盘子里，最神奇的是，放在锅里一煮之后，白色和红色全都不见了，只剩一片小小的肉片。肥牛和猪肉被师傅切成同样的形状，颜色也一样，我一直分不清它们之间有何区别。
我们像鬼子进村那样在货架上横扫，荤的素的，软的硬的，全找齐了，这时候，多么希望自己是二师兄，有个永远也吃不饱撑不坏的大胃，恨不得把这家火锅店给吃了。我住的那个小县城，属于六线七线城市，曾经开了一家自助火锅店，当时没去消费，等半年后想和朋友去吃，却发现它关门了，大门只贴着一张“旺铺转让，有意者请联系×××××，”真是可惜了。自助火锅在小县城也许是开不下去，以至于我每年在家都只能自己买食材跟家人在家里吃火锅，但我更想去店里吃自助火锅。
吃火锅很方便，只要把东西放进锅里，加大火，等它熟了就能吃了，不够还可以添。不像在家里，食材还得分开煮，不方便。
火锅的汤底加了很多料，姜片、枸杞、味精、葱段等，汤底制作有讲究，但像我们只知道吃的人不太爱研究制作方法，只管吃就对了。有人爱吃辣的，这个时节吃辣的，暖身，但容易上火，一上火，就会产生长痘痘，牙疼等连锁反应。吃了一餐火锅后，健胃消食片、黄连上清片或者牛黄解毒片少不了。
桌子上摆着最多的食物，是海鲜，有三个来自不靠海的地区的小伙伴，极少吃过海鲜，吃的基本是河鲜。河鲜和海鲜能一样吗？不一样，所以这回得吃个够，扇贝、鲜鱼、虾兵蟹将、蚌等全都摆上桌。锅里，荤的素的全都倒了进去，有点像大锅饭。朋友说这些海鲜的价格贵，能吃回本。是啊，四十五元一位当然得吃回本咯。
老板是个聪明人，有些滑头。今天是重阳节，店里几乎是满桌，食物几乎是一抢而空，货架的食物根本不够这么多人食用，服务员上新货的速度可赶不上食物消失的速度，面对货架里空空的菜盆，我们庆幸自己来得早，喜欢吃的食物我们都有抢到。没办法，老板他也要赚钱，要给服务员发工资，还要交租金。羊毛出在羊身上，只能尽量出少点货，才能节约成本。若是菜盆一空就补货，那这家店迟早要倒闭。
这就是生意人的头脑。
火锅不停的加热，锅里的水就渐渐减少了，那就叫服务员加汤。汤是骨汤，很滋补，在冬天喝一点对身体好，但没有人去喝，此时骨汤的作用是用来煮熟食物，而不是用来解渴的。大家喝的都是饮料汽水菊花茶，大概这能降火吧，把吃火锅产生的热气一点点带走。
直到我们吃撑了，面对各自喜欢的食物也没食欲了，我们才停下来，熄火，坐在凳子上休息。桌面上，全是食物的残骸，服务员已经为我们收了两次食物残渣了，此刻桌面依然像是经历了一场战争，哀鸿遍野，断壁残垣。由于人太多，我们怕抢不到食物吃，结果大家都取了很多食物，但吃不完，怎么办？藏呗。往锅里扔一点，它就沉到锅底了；往身前的食物骨头堆里藏一点，服务员看不到。
心间涌上一股浪费食物的罪恶感，好在不多。比起其它大场合所浪费的食物，这算是小巫见大巫了，我曾经去一家酒店做过兼职服务员，亲眼所见，当时浪费的食物，有两大桶！很多都是吃了几口就没动过了，粮食就这么被浪费了。
吃自助火锅有时间限制，只能吃两个钟，等规定的时间差不多到了，我们收拾东西，去前台买单。这顿我们每人花了四十，但我感觉我吃的有接近六十块了。等我们走了几步，我们的桌子已经被服务员收拾干净，还坐了几位新客人。我心想，要是上菜的速度有收拾桌子的速度这么快就好咯。
吃了火锅后，整个身体染上了浓浓的火锅味，衣服、头发全都有，这大概就是吃自助火锅所要付出的小小代价。
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