【海蓝·小说】半拉东家

　　　　 　　 在长白山脚下有一个侯家窝堡，至今还流传着一个半拉东家的故事。　　 早些年间，侯家窝堡还是一片庄稼地，这二十几里方圆的地方都归刘家店。刘家店有个刘老财，是刘家店的第一大财主。这半拉东家姓侯，原来就是给刘老财扛活的小半拉子，他虽说人小，但机灵，点子多。就是从小没了爹娘，从七八岁就给刘老财家放猪、放牛，一直到十七八岁长成大小伙子，干活绝对是好劳力了，可还是挣半拉子的钱，你说刘老财多黑吧！　　 刘老财地不少，钱也多，老婆也有五六个，可就是儿女少，五十七八了只有一个十七的闺女小英。这小英虽说是长在地主家，可没有半点地主大小姐的娇气和傲气，常常和长工们有说有笑的，让她那个地主爹不咋得意，但也没招儿。小英可不管她爹乐不乐意，有事没事总爱帮扛活的伙计干点啥，尤其对小半拉子更是有一股格外的近乎劲，一来二去的，小英就有点喜欢上聪明能干、机灵幽默的小半拉子了。而小半拉子呢，也知道小英的心思，可他更知道自己是吃几碗干饭的，做梦也不敢想这天上掉下俊媳妇的事儿。可这美事还落在了他的头上。　　 话说这一天，刘家店刘老财家来了一位知府。这位知府是个刚花钱买来的官，一心想在位上捞个够本带拐弯儿。一到位，他就听说刘老财是个大财主，就想从他这儿狠狠地敲一笔。于是，他就坐着大轿“拜访”刘老财了，并且还带来了礼物，不过，这礼物送得有些说道。　　 有啥说道呢？　　 原来，这知府送来的是一只小苹果。当然，送只小苹果也没啥稀奇的，稀奇的是知府要求刘老财把这只小苹果分给他家上上下下连扛活的、帮厨的等等全都算一共是120人，每个人都必须尝到这苹果的滋味儿，否则，刘老财就是对父母官的不敬，必须要拿出10万两白银做为“道歉费”。　　 10万两白银的“道歉费”，我的老天爷。刘老财心里一凉：“10万两，这是刘家的大半个家财呀！我刘老财辛辛苦苦几十年算计来算计去，也不过才攒下这不到20万两白银的家产，这还得算上房产和几十垧好地。可这么一个拳头大的小苹果让120口子人全尝到，怎么可能呢？！”　　 这明摆着是敲诈呀。可人家官大嘴大，有官就有理，官就是理，理就是官呀！　　 这可咋整，刘老财急得直转磨磨。　　 刘小英也急得不得了，虽说刘老财不咋地，可毕竟是她亲爹呀。情急之下，她想到了小半拉子。　　 小半拉子听了小英说完这事儿，眨巴眨巴大眼睛，没吱声。他又寻思半天：“差不离！”“你有招儿？”“试试吧，不一定中，但总比这么硬挺着强。”　　 小英拽着小半拉子就往屋里闯。　　 堂屋，那知府正慢条斯理儿地喝着茶水儿，等着刘老财往外搬银子呢。　　 冷不丁闯进一个穿着褴褛的小伙子。　　 小伙子一进门就扑通跪下：“老爷，我有办法让120人都尝到苹果。”　　 “嗯？”知府一皱眉头，眼看十万两白花花银到手了，这半路又杀出个程咬金来，不过他仔细一看是个叫花子样的小伙子，放心了——这小子可能是个小伙计，能有啥好招儿。　　 “你……”刘老财一看小半拉子进来，刚想说，“你跟着添什么乱？”后来听说他有办法解开难题，就把后半截话咽下去了。　　 “你说。”知府根本没把小半拉子当回事。　　 “那好！”小半拉子跪在地上向刘老财说：“东家，请让伙计们挑上12大缸水。”“嗯？12缸水？”“对，12缸水。”知府看到小半拉子让人挑水，嘴角一撇：“打12缸水，120缸水，你也没啥好招儿。你起来说话吧。”听到知府的话，小半拉子说了句：“谢大人”就站起身来。　　 不大一会儿12缸水满了。　　 “下一步咋办？”刘老财问。　　 “拿个小蒜缸儿和捣蒜槌来。”　　 这两样都拿来了。“请把大人赏赐的苹果切成四半，然后捣烂。”　　 不一会儿，那个苹果就变成了苹果泥。　　 只见小半拉子，拿着一个勺，把苹果泥一个缸里放一点，又叫拿来伙房炒菜的大铲子在12口缸中分别搅了搅。　　 然后，让上上下下120人在每一口缸前排成一队，依次从缸里盛出一大碗水喝。　　 “这回大伙儿都尝到了知府大人赏赐的苹果的滋味儿，来，我们一起谢谢知府大人的赏赐！”小半拉子这么一说，上上下下的人都跪下向知府道谢！　　 知府看着眼前黑压压跪倒一片，听着大家的道谢，知道今天是敲诈不成了，可他并不甘心，眼珠转了转：“小伙子，你的办法很好！请问你是老刘家的什么人？”知府是看小半拉子穿得破，肯定是个扛活的，这刘老财整出个扛活的跟我对付，明明是轻慢父母官吗。我定他个轻慢官府之罪，让他再用钱往外赎人。　　 小半拉子哪知道官场这些鬼画符，见知府问，他张口就说：“回大人的话，我是老刘家的小半拉……”他刚说半截话儿，就把刘老财吓坏了，小半拉子不懂官场的事，他懂呀。他赶紧截住小半拉子的话：“半拉东家，大人，他是我们家小半拉东家。”　　 “半拉东家？”知府有点不高兴“半拉东家？东家有半拉的么，你是戏弄本官吧，本人……”得，这知府急了，要抓人。　　 看到虎视眈眈进来几个当差的，刘老财可急眼了，他牙一咬：我豁出去啦，先保命吧！　　 “老爷，我哪敢戏弄您呀！是这么回事：我膝下只有一女，今年十六了，许配给了这个小伙子，这小伙是个勤快人，整天好干活，你看这不着急来见您，也没来得及换衣服，让您见笑了。”刘老财一边编瞎话，一边心想，先过去这关再说吧，我闺女哪能真给这个穷小子！回头小半拉子还不好对付？　　 其实那知府看出刘老财是瞎编，可他钱没捞着，就想让刘老财吃个哑巴亏：“是么，我错怪你了，你有这么个能干的女婿真不错！今天是黄道大吉之日，我为他们二人主婚，让他们拜堂成亲如何？”　　 “这……”“这什么？老爷当主婚人不够格？”“哪里，哪里，老爷当主婚人再合适不过了！”　　 刘老财心里这个气呀，可也没招，人家是官呀！　　 小半拉子和刘小英红着脸互相瞅瞅，心里都挺美。　　 于是，小半拉子真的成了刘老财家的半拉东家。可他和小英成亲后不到一个月，就搬出了刘家大院，迁到现在的侯家堡，用小英的陪嫁买了几亩地，盖了三间房，过上了自食其力的甜美的小日子。