水子住的村子后面有一座大山，山前是一条弯弯曲曲的小河。河的两边长着一排排红柳，水子就出生在红柳村。
水子的父母以种地为业。日子过的捉襟见肘，但他们没有怨天尤人，而是勒紧裤带从牙缝里省钱供水子上学。
水子没有辜负父母的殷切希望，在学校里，他的学习成绩在班级总是保持前三名。而且，他还有爱好
文学的艺术细胞，学习之余他写的诗歌、散文、小小说还发表在校办的《白桦苑》和当地的报刊上。老师在家访时，对他的父母说，水子是块好料，将来必定有出息。
然而，人算不如天算。高考时，不知道是水子临场没有发挥好还是别的什么原因，父母盼星星盼月亮等来的希望，却是水子名落孙山的遗憾。
水子从学校回到家里，父母摇头叹息，街坊邻居冷嘲热讽。那些日子，自尊心要强的水子连死的想法都有。
然而，水子最终还是没有干傻事。痛定思痛后，水子决定用自己所学的知识为自己、也为忠厚善良的父母闯出一片改变自己命运的道路。
水子上街买来新闻和
文学方面的书籍，白天他和父母一起下地干活，晚上回到家里蜷居在十多平方米的斗室里吸食着知识的营养。
一天，水子从地里干活回来。在三峡市打工的邻居梨娜给他带回来一张当地出版的《三峡晚报》。水子在报纸上见到报社招聘采编人员的消息，抑制不住心头的兴奋，掂着手里的报纸拿给父母看。刚从地里干活回来的爹拘挛着疲惫的身子，看到焦麦炸豆的时节，水子还在看报纸。心中的气愤一下子燃烧起来，看着水子递过来的报纸，就抢在手中“哗、哗”几把扯了个粉碎，然后把手里的纸宵空中一扔，纸宵天女散花一样纷纷从天而降。
水子吃了一个闭门羹，满脸潮红狗一般退回自己的斗室关上门蒙着被子伤心的哭了个天翻地覆。
……
转眼到了报社招聘报名截止的时间。水子没有路费去报名，又不敢开口向父母伸手要，就把自己的想法给好友梨娜说了出来。梨娜看水子是有信心的人，二话不说回家把自己打工的钱给水子拿来二百元。水子握着手里的钱，心里充满了感激。他上前一把把梨娜搂在怀里，说出埋藏在心里的三个字：“我爱你。”
梨娜带着满脸的潮红幸福地抬头看着水子笑。
水子瞒着父母到省城报名参加了报社招聘采编人员的考试。诺大个考场，人头攒动，看着别人衣着光鲜，油头粉面的风光样，在看看自己蓬头逅面、灰头土脸的样子，水子觉得相同的人生，不同的命运……
为实现自己的理想和改变自己眼前的命运……水子思索着：其实，人生就是一道难解的方程式：有的人平步上青云，有的人背着包袱上云梯，尽管捷径和弯路都是人生的命运方式，但成功毕竟要靠自己的能力才行。努力是上苍赋予每个人的权利。
