那时的年味

　　　　 年，是传说中一种凶猛可怕的怪兽，华夏祖先为了驱赶这种怪兽残害人类，才有了过年的习俗。提起过年，却是大家都翘首以盼的，尤其是孩提时代，那更是无比喜悦的事。　　 曾记得，那三年困难时期，有多少小孩为了能吃饱那哪怕是只见几粒米的菜粥的年夜饭而面对妈妈哭泣半天，妈妈无可奈何，只能用瘦如干柴的双手去抚摸安慰自己的心头肉。　　 后来慢慢长大了些，日子也稍好了些，仍旧孩童的我们，对过年就有期待了，因为一家人可以吃饱米饭了，尽管菜都是些很普通的蔬菜，也见不到油花……　　 再大些，过年时家里可以做冻米糖吃了。孩童的我们是多么期待啊！冻米糖是我们那个年代，春节及春节后几个月期间唯一的甜食品。我们那时吃的冻米糖都是自家做的，从来不买。因为当时农家人也没那个钱买。不过，自家做冻米糖可没那么容易。要准备好多东西，还要提前准备。我爸妈做的冻米糖，在我们村是最好的。每年春节之前那段日子，是我爸妈最忙的时间，因为村里大多数人家都要请我爸妈去帮他们做冻米糖。　　 我记得，到了冬天，户外开始结冰之后，村里大多数人家就要为过年做冻米糖作准备。先要把新鲜的糯米淘净浸泡，凉干后再放在蒸米饭的蒸桶里蒸熟，刚蒸熟的糯米饭倒出来粒粒晶莹剔透，我们小孩看了真想饱餐一顿，可是大多数的爸妈都不肯，这也怪不得他们，因为每家也就分到这一点糯米，若是做成糯米饭吃了就不够做冻米糖了。那么一家人不仅春节期间没冻米糖吃，节后很长一段时间也只能看别人吃冻米糖了。看见孩童的馋像，有的妈妈不忍心，还是会捏一个小糯米饭团塞给小孩解解馋。　　 蒸熟的糯米饭还要摊开放到户外去冻，然后才能把冻后的糯米饭团搓散变成一粒一粒的冻米饭放在太阳底下去晒。晒冻米整日要看守，不然怕被野鸟偷吃，我是最喜欢看守晒冻米的。晒干的冻米要收藏好，因为这还是第一步。　　 光有冻米是做不成冻米糖的，还要有清糖（我们称它为糖稀），　　 糖稀也是各家自己熬。熬糖稀可有讲究了，弄不好是做不成冻米糖的。我们那当时熬糖稀是以山芋和麦芽为原料。熬糖稀先要把山芋洗净切成片放在锅里煮熟，然后把煮熟的山芋装在用很细的纱布做成的袋子里加上清水冲洗挤干，这样反复几次。冲洗熟山芋的水要用盆或桶装好，这才是熬糖稀的半成品。因为熟山芋里的糖份大部份都在这水里。要把这带有山芋糖份的水熬成可以做冻米糖的糖稀，还要借助麦芽。麦芽制作很简单，只要把小麦浸泡在一个盆里或罐里，等它开始发芽长到大约4厘米长左右就把它晒成半干存放备用。正式熬糖稀时，先把熬糖稀的半成品放在锅里去熬，至于什么时候放半干的麦芽放多少，全凭经验；至于熬成什么样子糖稀就成了，这也全凭经验。熬好的糖稀家长都会藏在孩童找不到的地方，因为一旦被孩童发现，就会陆陆续续给他们偷吃掉。这样的事，在我们村就发生过。待大人春节前准备要做冻米糖了，却发现家中的糖稀不知什么时候没了。　　 待到春节前几天，各家就陆续开始炒冻米做冻米糖了。这也是我们孩童最活跃最开心的日子，不管村中谁家做冻米糖，我们这些孩童就会结伴去他们家中，目的可想而知。炒冻米时一般都要用細油沙，先把油沙炒到一定的温度，再放入冻米，晒干的冻米忽遇高温就爆开成冻米花。冻米全部炒好后，就可开始做糖了。　　 我最喜欢看爸妈做冻米糖，经常跟着爸妈看他们帮别人家做冻米糖。开始，妈妈把原先熬好的糖稀放在锅里再熬一会儿，然后加人少许红砂糖，据说这样可以增加冻米糖的甜度。过了一会儿，在她认为最好的时机，就把炒好的冻米花放入锅中和熬好的糖稀搅拌均匀，再过了一会儿又把锅里拌匀的冻米花滚成一个特大篮球模样，再迅速从锅中抱起这个特大篮球状的冻米花放入一个事先准备好的木盆里（有的人家用的是做豆腐用的木方格箱），再均匀铺平，接着还要盖上几层干净的纱布或棉布，还要在上面盖一层棉毯之类的东西，再让爸爸站在上面把装在盆里或木方格箱里的冻米糖踩结实，待到盆里或木方格箱里的冻米糖变成硬块后，爸爸再把盆里或木格箱里的冻米糖翻倒下来，和妈妈一起把大块的糖切成一块块如同现在饼干形状的薄片，这就是真正的冻米糖。有些稍微有钱的人家还会炒些熟芝麻花生仁放在冻米花中，放了芝麻或花生仁的冻米糖又香又甜。这，也是我们这代人无法忘怀的美好的过年食品之一……　　 再后来，过年不仅有冻米糖，还可以吃到肉了……　　 自从过年可以穿新衣，家里可以有猪杀，富裕人家有鸡有鱼，做肉包，裹肉粽，搓糯米圆等食品，那年过得是多么有滋有味，那年是多么有盼头。　　 我记得那时过年，不论你在哪，不论干什么事，只要到了年三十，你都会千方百计赶回来和家人团聚。每到年三十下午，村里到处都是菜肴的飘香，男人们忙着摆桌凳贴春联，女人们忙烧菜，天还未全黑，各家各户就陆续开始吃年夜饭。饭桌上，大人间有叙不完的亲情，孩童则是吃得最多最快的，大人还在推杯换盏，孩童们已早早离开。我们身揣长辈们给的压岁钱，手提着红灯笼，有的已早早穿上过年的新衣，开始走村串户去了。到了有瓜子花生糖的人家，长辈们都会抓些给我们吃，一个圈转来，小小的口袋被塞得鼓鼓的。就这样跑东家走西家，一直要到深夜再回家和家人一起守岁，看大人放鞭炮放爆竹。大年初一一般不去别人家玩，从正月初二开始就跟着大人去众亲戚家拜年，那情景别提有多快乐、多幸福……　　 又是一年新春佳节到，孩提时期盼过年的一幕幕又清晰地在眼前浮现，但愿华夏儿女一年过得更比一年好，中国年味一年更比一年浓……